Эрнст II — Биография

Эрнст II Людвиг Саксен-Гота-Альтенбургский (нем. Ernst II. Ludwig von Sachsen-Gotha-Altenburg; 30 января 1745, Гота — 20 апреля 1804, Гота) — герцог Саксен-Гота-Альтенбургский с 10 марта 1772, второй сын герцога Фридриха III Саксен-Гота-Альтенбургского и его супруги Луизы Доротеи Саксен-Мейнингенской.

Получил воспитание во французском духе и находился под сильным влиянием идей просветительной литературы. Когда он вступил на престол 10 марта 1772, его герцогство было обременено долгами и народ страдал от тяжести налогов. Эрнст значительно сократил расходы на двор, ограничил роскошь, улучшил правосудие, много заботился о благотворительных учреждениях, основывал новые учебные заведения и т. п. Когда английское правительство стало нанимать у немецких князей солдат для войны с американцами, Эрнст наотрез отказался вступить в подобный торг.

Он очень интересовался успехами астрономии и физики и основал около Готы обсерваторию, получившую большую известность благодаря астроному Цаху. Вообще Эрнст покровительствовал ученым и художникам и оставил значительное собрание сокровищ литературы и искусства.

Когда вспыхнула Французская революция, Эрнст сначала отнесся к ней с большим сочувствием, но дальнейшие события скоро отвратили его от Франции.

Начиная с 1774 года он становится масоном Циннендорфской системы и членом Готской ложи «Zum Rautenkranz». В 1775 году он был назначен Великим мастером Земельной ложи Германии (Циннедорфской системы). В 1783 году Эрнест стал членом «Общества Баварских иллюминатов» и был известен под именами: Quintus Severus и / или Timoleon. В 1787 году он предоставил Адаму Вайсхапту, основателю «Общества Баварских иллюминатов», убещище в Готе.

Как масон, он был похоронен завернутый в белую ткань на острове парка.