Палеонтологи обнаружили в арктической Канаде останки гигантского верблюда
06.03.2013 Ископаемые кости содержали в себе примерно те же белки, что и основа скелета одногорбых верблюдов-дромадеров.
Палеонтологи на острове Элсмир на севере Канады нашли останки гигантского верблюда, который обитал на этом клочке земли 3,4 миллиона лет назад, что говорит о том, что предки современных верблюдов жили в холодной Арктике, и только потом распространились в теплые уголки Земли.
- Наше исследование показало, что верблюды из рода Paracamelus жили на территории Северной Америки в течение миллионов лет. Самое простое объяснение этого — данный регион является их "колыбелью". Поэтому все типичные черты верблюдов — широкие ноги, большие глаза и горб — могли возникнуть в ходе приспособления к жизни в Арктике, — говорит Наталия Рыбчински из Естественного музея Канады в Оттаве.
Наталия Рыбчински и ее коллеги опубликовали свои выводы в журнале «Nature Communications». Они изучали осадочные породы в фьорде Страткона в западной части острова Элсмир, где залегают отложения, которые образовались в конце плиоцена, 5-3 миллионов лет назад. Здесь специалисты обнаружили несколько крупных костей, которые и привлекли их внимание.
Изучив структуру костей, палеонтологи сделали вывод о том, что найденные останки вполне могли принадлежать крупному парнокопытному млекопитающему, к числу которых относятся коровы, свиньи, антилопы и верблюды. Как говорят ученые, частички костей были слишком разрушены и фрагментированы для определения видовой принадлежности их обладателя. Поэтому авторы данной статьи пошли несколько иным путем — они извлекли фрагменты белков из костей и сравнили их с аналогичным экстрактом из костной ткани копытных животных.
Выяснилось, что ископаемые кости содержали в себе примерно те же белки, что и основа скелета одногорбых верблюдов-дромадеров. Этот факт, а также необычно большие размеры окаменелостей, позволили специалистам сделать вывод о том, что они принадлежали гигантскому верблюду. Почтенный возраст останков, а именно 3,4 миллиона лет, позволяет предположить, что предки современных верблюдов эволюционировали сначала в Арктике и только потом начали осваивать жаркие пустыни.