Роджерс Мэри-Сесилия — Биография
Жарким летним днём 1841 года в реке Гудзон близ Вихаукена в штате Нью-Джерси был обнаружен труп молодой женщины. Ею оказалась 21-летняя Мэри Сесилия Роджерс, работавшая продавщицей в респектабельном табачном магазине Джона Андерсона, который частенько посещали нью-йоркские знаменитости – писатели, художники, журналисты и поэты. Полиция не сомневалась в том, что девушка была убита и подозрение в первую очередь пало на её хозяина Андерсона, который довольно навязчиво пытался флиртовать со своей продавщицей и часто провожал её домой после работы. У Андерсона не было алиби, но и у следствия не было прямых улик против него, и полиция была вынуждена его освободить. Следующим подозреваемым стал жених Мэри Дэвид Пейн. Он жил в пансионе, принадлежавшем её матери. Пейн признался, что виделся с Мэри утром в день её исчезновения, за три дня до того, как было найдено тело. Первые прямые улики по делу были обнаружены на лесной поляне неподалёку от Гудзона: комбинация, шаль, зонт от солнца и носовой платок с инициалами «М.Р.» Все эти вещи принадлежали убитой. Вскоре, на этой самой поляне покончил с собой Дэвид Пейн. Он принял огромную дозу опиумной настойки. В своём посмертном письме он написал: «это произошло здесь. Да простит меня Господь за мою впустую потраченную жизнь!» Самоубийство и письмо Пейна, казалось бы указывало на него, как на преступника, но полиция была категорически с этим не согласна. Тщательная проверка установила, что на время убийства у Пейна железное алиби. Следствие склонялось к тому, что Мэри Роджерс была изнасилована и убита группой городских подонков, шумные банды которых по воскресным дням переполняли окрестности. Дело Мэри Роджерс широко, с большим шумом освещалось в газетах и привлекло внимание тридцатидвухлетнего Эдгара По, журналиста, снискавшего к тому времени некоторую литературную известность своими новеллами и стихами. Особой популярностью у читателей пользовался его детектив «Убийство на улице Морг». В основу следующего детективного рассказа легло дело Мэри Роджерс. Правда в своём рассказе По поменял США на Францию, Нью-Йорк на Париж, Гудзон на Сену, а Мэри Роджерс превратилась в Мари Роже. В остальном, вплоть до мельчайших подробностей, литературное дело Мари Роже соответствовало реальному делу Мэри Роджерс. В июне 1842 года Эдгар По писал своему приятелю: «Не упуская никаких деталей, я последовательно анализирую мнения и выводы наших газетчиков по этому делу и показываю (я надеюсь убедительно), что к раскрытию этого преступления никто ещё и близко не подходил. Газеты пошли по совершенно ложному следу. На самом деле, я полагаю, что не только продемонстрировал ошибочность версии гибели девушки от рук банды, но и выявил убийцу». Рассказ «Тайна Мари Роже» печатался в трёх номерах журнала для женщин с ноября 1842 по февраль 1843 года. С безукоризненной логикой герой рассказа Дюпон (то есть сам По) доказывал, что убийцей мог быть лишь «смуглый человек», морской офицер, последний с кем видели Мари Роже (Мэри Роджерс) и с кем она, по показаниям свидетелей, тремя годами раньше исчезала куда-то на несколько дней. На этом По закончил повествование, так и не назвав имя преступника. Слухи о том, что писатель знает о деле Мэри Роджерс больше, чем раскрыл в своём произведении и что По причастен к этому убийству, появились сразу после выхода в журнале первой части рассказа. Но по настоящему эта версия получила развитие в начале XX века, с лёгкой руки дублинского журналиста Джона Болэнда и приобрела довольно много сторонников среди любителей сенсаций. Утверждалось, что Эдгар По бывая в Нью-Йорке частенько посещал табачную лавку Андерсона, где и познакомился с красавицей продавщицей Мэри Роджерс, которая стала его любовницей. В этот период жизни писатель безуспешно пытался победить хронический алкоголизм и возможно наркоманию. По свидетельству друзей он производил впечатление абсолютно больного человека, у которого светлые периоды сменялись состоянием умственного и душевного помрачения, после которых он слабо представлял, где был и что делал. Исследователи предполагали, что в один из таких тёмных периодов, в припадке безумия Эдгар По мог совершить убийство своей подруги. Подтверждение этой версии искали в первую очередь в произведениях писателя, в поведении его эксцентричных и беспринципных героев. К делу подключились психологи, утверждающие, что преступники зачастую оставляют следы, которые могут привести к их задержанию, подсознательно желая быть пойманными. Может быть, именно так поступал Эдгар По намекая в своём рассказе на то, что знает убийцу Мэри Роджерс. Особо обращали внимание на то, что писатель был смуглым, со спускающейся на лоб густой чёрной шевелюрой. А, ведь именно так выглядел человек с которым в последний раз видели Мэри Роджерс! Удивительно, но любители сенсаций не поинтересовались, чем окончилось официальное полицейское расследование по делу Мэри Роджерс. Ведь полиция раскрыла убийство и выводы следствия фактически совпали с выводами писателя. «Смуглолицый человек» оказался подпольным акушером, весьма возможно, тем самым, к которому морской офицер, её любовник, возил Мэри в 1938 году делать аборт. Летом же 1841 года женщина погибла в результате второго неудачного аборта. Когда двумя годами позже Эдгар По готовил рассказ к повторной публикации в сборнике, он внёс в текст пятнадцать незначительных исправлений, что бы увязать смерть Мари с возможными последствиями неумелого аборта. Несмотря на это версия о причастности По к смерти Мэри Роджерс периодически всплывает и в современной литературе.