Стивенс Александр Гамильтон — Биография

Александр Гамильтон Стивенс (англ. Alexander Hamilton Stephens, 11 февраля 1812 — 4 марта 1883) — американский политический деятель, первый и единственный вице-президент Конфедеративных Штатов Америки.

Он также был членом палаты представителей США от штата Джорджия (как до Гражданской войны так и после «Реконструкции»), а также губернатором Джорджии с 1882 года вплоть до своей смерти в 1883 году.

Стивенс родился на хуторе близ Крэйфордвилля. Он рос бедным и получил образование благодаря щедрости благотворителей, одним из которых был министр Александр Гамильтон Вебстер. Из уважения к своему наставнику, Стивенс принял второе имя Вебстера — Гамильтон. Стивенс учился в колледже Франклина (позднее Университет Джорджии) и закончил его с лучшим на курсе в 1832 году.

После несчастной несколько лет работы школьным учителем, он, в 1834 году, начал успешную карьеру адвоката. За время его 32 летней практики, он приобрел репутацию способного защитника несправедливо обвиненных.

Стивенс был болезненным на протяжении всей своей жизни, он весил всего 43,5 кг. Хотя его голос был описан как пронзительный и неприятный, в начале гражданской войны газеты северян описали его как «Сильнейшего человека на Юге», отмечая его ум, суждения и красноречие. Его щедрость была легендарной, его дом, даже когда он был губернатором Джорджии, был всегда открыт для путешественников и бродяг, и он лично финансировал образование более 100 студентов. В результате он умер практически нищим.

Чтобы увеличить свое богатство, Стивенс начал приобретать землю и рабов. Ко времени начала Гражданской войны Стивенсу принадлежало 34 раба и несколько тысяч акров земли. Стивенс пришел в политику в 1836 году, когда был избран в палату представителей Джорджии. Он служил там до 1841. В 1842 году он был избран в сенат штата Джорджия. В 1843 году Стивенс был избран в палату представителей США в ходе специальных выборов для заполнения вакансии в связи с уходом в отставку одного из членов палаты. Стивенс неоднократно переизбирался в палату представителей и был ее членом со 2 октября 1843 г. по 3 марта 1859 г. в Конгрессах с 28-го по 35-й.

Как национальный законодатель в решающий два десятилетия в период до Гражданской войны, Стивенс участвовал во всех крупных политических боях. Он начинал как умеренный защитник рабства, но потом согласился со всеми преобладающими на юге обоснованиями, используемыми для защиты института рабовладения. Стивенс быстро стал известным в качестве одного из ведущих южан в палате представителей. Он поддержал присоединение Техаса в 1845 году. Вместе со своими коллегами, он резко возражал против Американо-мексиканской войны. Он был столь же энергичным противником запрета расширения рабства на территории, приобретенные США во время войны с Мексикой.