Ван Стокум, Виллем — Биография

Виллем Якоб ван Стокум — нидерландский физик и математик, известный своим вкладом в раннее развитие общей теории относительности.

Его отец был талантливым механиком, состоявшим на службе в Королевских военно-морских силах Нидерландов. После того, как его семья перебралась в Ирландию, он закончил Тринити Колледж в Дублине с золотой медалью. Магистерскую степень он получил в Университете Торнто, а PhD — в Университете Эдинбурга.

В середине 1930-х годов он стал одним из энтузиастов новой теории гравитации — общей теории относительности. В 1937 году он опубликовал работу, в которой представил своё первое точное решение уравнений Эйнштейна. Оно моделирует гравитационное поле, создаваемое вращающейся пылью. Это решение до сегодняшнего дня остаётся одним из самых простых, кроме того оно впервые в физике допускает возможность существования замкнутых временеподобных линий.

Затем ван Стокум переезжает в США в надежде учиться у Альберта Эйнштейна и в начале 1939 года начинает работать у профессора Освальда Веблена в Институте перспективных исследований. Начало Второй мировой войны застаёт его за преподавательской деятельностью. Стремясь вступить в борьбу против Гитлера, он вербуется в канадскую армию и в июне 1942 года становится пилотом бомбардировщика. Несмотря на его желание участвовать в боевых действиях, армейское командование использует его в качестве тест-пилота. В конце концов он добивается перевода в Королевские ВВС Нидерландов (в изгнании), и с 6 июня 1944 года активно участвует в авианалётах, сопровождавших Нормандскую операцию союзников против Германии. 10 июня во время шестого боевого вылета его «Галифакс» был сбит зениткой около французского города Лаваль и все семь членов экипажа погибли.