Пенякоф Владимир — Биография

Подполковник Владимир «Попский» Пенякофф (30 марта 1897 — 15 мая 1951) был основателем и командиром «Popski’s Private Army».

Владимир Дмитриевич Пеняков родился в Бельгии в семье русского ученого и коммерсанта Дмитрия Пенякова, эмигрировавшего в Бельгию в 1894 году. Отец Пенякова специализировался на производстве алюминия, предложив в 1894 году собственный способ переработки бокситов, в несколько раз удешевляющий весь процесс получения алюминия. Д.А. Пеняков был приглашен в Бельгию, где на основе изобретенной им технологии были построены несколько заводов. Владимир был средним из трех детей. В 1914 году он учился в Кембриджском университете. С начала Первой мировой войны Владимир отказывался идти на войну, но позже передумал. По причине того, что значительная часть территории Бельгии была к тому времени захвачена наступающими германскими войсками, а его семья с 1917 года переехала в Париж, Владимир поступил добровольцем во французскую армию. Был ранен и после перемирия в 1918 году демобилизован.

В 1924 году он эмигрировал в Египет, где работал в инженером по изготовлению сахара. Здесь он женился и родились две дочери, Ольга и Анна, родившиеся в 1930 и 1932 году. В это время он учился плавать под парусом, проводить транспортные средства через пустыню, впоследствии став членом Королевского Географического Общества. Владимир Пенякоф был полиглотом он хорошо говорил на русском, английском, итальянском, немецком, французском и арабском.

Он был упомянут, как второй лейтенант в британском общем армейском списке 4 октября 1940, служащий в «ливийских арабских войсках» англ. Libyan Arab Force. Он развелся с женой и отправил семью в Южную Африку. В конце 1940 года обратился к британскому командованию с предложением организовать диверсионно-разведывательный отряд дальнего действия, для работы в глубоом тылу итало-германской группировки. Это предложение было поддержано только в 1942 году. Владимиром были отобраны два десятка добровольцев, подготовленных для длительного нахождения в пустыне. Отряд был обеспечен специально оборудованным автотранспортом и вооружен различным стрелковым вооружением и минами. Отряд Полякова действовал на коммуникациях противника и осуществил целый ряд диверсий и поисков. В радиообмене отряду было дано условное обозначение "Popski`s Private Army" - "Личная армия Попского", постепенно закрепившееся и в официальном документообороте британской армии. На обмундировании отряда присутствовали эмблемы с сокращенной аббревиатурой - PPA. В ряду успешных операций отряда Пенякова следует упомянуть нападение на аэродром германской аиации, в ходе которого было взорвано до 20 боевых и транспортных самолетов противника. После успешного окончания боевых действий в Северной Африке отряд был переброшен в Италию, где его боевая работа была сосредоточена на глубокой тактической разведке тылов противника. В своих воспоминаниях Владимир упоминает, что в это время им в отряд были приняты двое сбежавших из немецкого лагеря русских военнопленных, успешно служивших в дальнейшем. Через службу в отряде прошло 119 человек, из которых погибло 17.

Был награжден Военным Крестом 26 ноября 1942 года, и 26 апреля 1945 награжден орденом за выдающиеся заслуги. В 1947 Пенякоф повышен в Бельгии до фр. Belgian Officier de l'Ordre de la Couronne avec Palme и награжден Бельгийским фр. Croix de guerre.

2 апреля 1948 он женился на новой избраннице Памеле Фирт. (позже она вышла замуж за директора журнала Time Тома Мэтьюса)

Смерть

Вскоре после того как бестселлер Пенякофа о его армии англ. Popski's Private Army был издан, у Владимира был диагностирован рак мозга, от которого он умер 15 мая 1951. Памела Мэтьюс умерла 5 декабря 2005, похоронена рядом с Владимиром Пенякофым в графстве Суффолк.