Кларк Лорел Сэлтон — Биография

Лорел Блэр Сэлтон Кларк (англ. Laurel Blair Salton Clark, 10 марта 1961, Амес, Айова, США — 1 февраля 2003, над Техасом) — медик, капитан ВМС США, астронавт НАСА, научный специалист. Погибла в катастрофе шаттла «Колумбия».

Лорел Кларк родилась в городе Амес в 1961 году, своим родным городом она считала Расин, штат Висконсин. В 1979 году она окончила школу имени Уильяма Хорлика в Расине, в 1983 году — получила степень бакалавра по специальности зоология в Висконсинском университете в Мадисоне, в 1987 году успешно окончила докторантуру там же. Лорел Кларк входила в женское сообщество «Гамма Фи Бета» и имела лицензию радиолюбителя, её позывной — KC5ZSU.

Военная карьера

Ещё во время учёбы Лорел Кларк принимала активное участие в работе отдела медицины погружений (Diving Medicine Department), входящего в United States Navy Experimental Diving Unit — экспериментально-исследовательское подразделение водолазов при ВМС США. Затем она прошла курсы обучения флотского медицинского офицера-подводника в институте подводной медицины в Гротоне, Коннектикут, и офицера-медика-ныряльщика в Панама-Сити, Флорида, получив квалификацию офицера по радиационной безопасности и специалиста по подводной медицине. После обучения Лорел Кларк была назначена главой медицинского отдела 14-й эскадры стратегических подводных лодок США (программа Поларис-Посейдон), базирующейся на Холи-Лох, Шотландия, неоднократно совершала погружения с флотскими ныряльщиками и «морскими котиками», эвакуируя нуждающихся в медицинской помощи моряков с подводных лодок.

После двух лет службы в Шотландии Кларк прошла обучение во Флотском аэрокосмическом медицинском институте в Пенсаколе, штат Флорида, получив квалификацию «Лётный хирург» и назначение в эскадрон морской пехоты AV-8B (VMA 211). Вместе с эскадроном она провела несколько высадок, в том числе и заграничную, в западной части Тихого океана, где в том числе оказывала медицинскую помощь в суровых условиях. Затем были назначения в качестве лётного хирурга в морскую авиагруппу MAG-13 и в эскадрон обучения морских лётчиков VT-86, после чего Кларк была приглашена в НАСА.

Карьера в НАСА

Лорел Кларк была зачислена в отряд подготовки астронавтов НАСА в апреле 1996 года, в 1996—1998 годах была приписана к Космическому центру имени Линдона Джонсона, в 1997—2000 годах работала в отделе полезной нагрузки и обитаемости.

В свой единственный космический полёт Лорел Кларк отправилась 16 января 2003 года на борту «Колумбии» в качестве научного специалиста в составе научно-исследовательской миссии STS-107. Эксперименты Кларк относились к биологии — она исследовала развитие растений в невесомости. Полёт продолжался 15 дней, 22 часа и 21 минуту. При возвращении на Землю Лорел Кларк и другие 6 астронавтов погибли в катастрофе шаттла «Колумбия», за 16 минут до расчётного времени посадки. Последним сообщением друзьям и родным от Лорел стало её электронное письмо, отправленное с «Колумбии» за день до гибели.