Ньюкомб Саймон — Биография

Са́ймон Нью́комб (англ. Simon Newcomb; 12 марта 1835, Уоллес, Новая Шотландия — 11 июля 1909, Вашингтон) — американский астроном, математик и экономист канадского происхождения.

Учился в Гарварде. Преподавал математику и астрономию в университете Джонса Хопкинса. Кавалер ордена Почетного легиона (1893). Входит в список «ста великих экономистов до Кейнса» по версии М. Блауга.

В 1861—1877 профессор математики в Морской академии и астроном-наблюдатель Военно-морской обсерватории в Вашингтоне. В 1877—1897 руководитель Американского морского астрономического ежегодника («Nautical Almanae»). Труды по изучению движения больших планет, определению астрономических постоянных и составлению каталогов точных положений звёзд. Занимался также теорией движения Луны, спутников планет, теорией солнечных затмений, проблемой происхождения астероидов.

В 1881 году обнаружил закономерность, впоследствии получившую наименование «закон Бенфорда». В 1891 году выполнил измерения скорости света с рекордной для того времени точностью.

Часто можно слышать, что Ньюкомб научно доказал, что летательный аппарат тяжелее воздуха летать не может как раз незадолго до полета братьев Райт. Строго говоря, это не соответствует действительности. Действительно, в 1870-х годах Ньюкомб очень критично относился к работе Самюэля Лэнгли, в которой тот заявлял, что он мог бы построить летательный аппарат, приводимый в движение паровым двигателем. А в 1903 году он писал уже не так категорично:

Двадцатому веку суждено увидеть те силы природы, которые позволят нам летать с континента на континент со скоростью, намного превышающей скорость полёта птиц. Но если же мы зададимся вопросом, возможен ли воздушный полёт при наших современных знаниях, будет ли, с учётом тех материалов, которыми мы сейчас располагаем, этот набор из стали, ткани и проволоки, приводимый в движение силой пара, представлять собой удачный летательный аппарат, вывод вполне возможно окажется совсем другим..

Именем Ньюкомба названы кратеры на Луне и Марсе, в его честь назван астероид (855) Ньюкомбия (англ.)русск., открытый в 1916 году российским астрономом С. И. Белявским.